Indices boursiers — Comprendre ces baromètres des marchés

Chapitre 1 - Episode 9

Un indice boursier est un outil simple en apparence, mais fondamental pour observer et analyser les marchés financiers.
Il représente la performance d’un ensemble d’actions, regroupées selon un critère précis (taille, secteur, pays).

En pratique, un indice sert de thermomètre : il donne une mesure synthétique de l’évolution d’un marché ou d’un segment de marché.

Pourquoi les indices existent-ils ?

Les indices boursiers remplissent plusieurs rôles essentiels :

• Mesurer la performance globale d’un marché (exemple : le CAC 40 reflète la Bourse de Paris).

• Servir de référence (benchmark) pour comparer les résultats d’un portefeuille ou d’un fonds d’investissement.

• Créer des produits financiers qui répliquent ces performances (fonds indiciels, ETF, produits dérivés).

Sans indices, il serait beaucoup plus difficile de savoir si le marché “monte” ou “baisse” dans son ensemble.

Exemples d’indices majeurs

Voici quelques indices incontournables :

• S&P 500
  L’indice phare du marché américain, composé de 500 grandes entreprises cotées aux États-Unis. Il est pondéré par la capitalisation boursière et largement utilisé comme baromètre de l’économie américaine.

• CAC 40
  Principal indice français, qui regroupe 40 des plus grandes sociétés cotées à Paris. Il est très suivi pour mesurer la santé économique de la France.

• Dow Jones Industrial Average
  L’un des plus anciens indices américains, composé de 30 grandes entreprises industrielles.

• NASDAQ 100
  Représente 100 grandes entreprises technologiques et de croissance cotées au NASDAQ.

• MSCI World
  Un indice mondial large qui regroupe des entreprises de nombreux pays développés. Souvent utilisé comme benchmark international.

Comment un indice est-il calculé ?

La plupart des indices sont pondérés par capitalisation boursière :

• Plus la valeur d’une entreprise en Bourse est élevée, plus son poids est important dans l’indice.

• Par exemple, Apple et Microsoft pèsent lourdement dans le S&P 500.

Certains indices sont :

• également pondérés (chaque entreprise a le même poids),

• ou pondérés selon des critères fondamentaux (dividendes, chiffre d’affaires…).

À quoi servent-ils concrètement ?

Les indices boursiers servent à :

1. Suivre l’évolution des marchés
   → En un seul chiffre, on mesure la tendance générale.

2. Comparer la performance
   → Un investisseur évalue si son portefeuille fait mieux ou moins bien que l’indice de référence.

3. Investir de façon passive
   → Les ETF permettent de répliquer la performance d’un indice à moindres frais.

Limites des indices

• Un indice ne reflète pas toujours toute l’économie d’un pays

• Certains indices sont dominés par quelques grandes valeurs, ce qui peut biaiser l’analyse.

• La version “prix” d’un indice ne prend pas en compte les dividendes versés par les entreprises (sauf si c’est un indice dividendes réinvestis).